1) 우리나라 산업의 기본이 되는 원료(석유, 천연가스, 광석, 석탄 등)의 수입과 첨단기술로 만든 제품의 수출은 선박을 통하여 이루어진다. 이러한 선박을 운항하기 위해서는 해기사(항해사와 기관사)가 필요하다. 국제적인 임무를 수행할 수 있는 해기사를 기르는 것이 해사대학의 목표이다.

2) 교육과정은 UN산하 국제해사기구가 정한 기준에 따라 시행하고 있으며 국제 공인의 해기면허증을 취득하여 졸업한다. 졸업 후에는 국적선외에도 일본, 미국, 유럽 등 외국적 선박에서 해기사로 근무하게 되며, 그 밖에도 해운산업, 항만, 해양행정, 조선업, 해군 등 선박, 항만과 물류 관련 여러 분야에서 근무할 수 있다.

3) 학부는 항해사 계열로서 항해학부, 해상운송학부, 항해정보시스템학부가 있고, 기관사 계열로서 기관시스템공학부, 해양경찰학부, 해양메카트로닉스학부가 있으며. 해군장교 양성과정으로 해군사관학부가 있다.

4) 항해사 또는 기관사를 양성하는 기본과정은 모두 같은 과목이며, 각 학부별로 심화과정이 있어서 여러 학문을 공부할 수 있다. 또한 본교 실습선 2척과 해운업체에서 1년간 승선실습교육을 한다. 모든 학생은 입학하면 승선생활관에 입사하여 승선생활훈련을 한다. 그리고 졸업 후 3년간 상선에 복무하여 병역의무를 완수하는 병역대체복무제가 시행되고 있다.